我们已经提到，鲨鱼正在以可怕的速度遭到屠杀，主要是因为渔民要割取它们的鳍。但是，把鲨鱼斩尽杀绝难道不是好事吗？鲨鱼对人类不是很危险吗？
不，总体而言，鲨鱼对人类是没有危险的。
许多人之所以认为鲨鱼是危险的，是因为媒体经常这样描述鲨鱼。鲨鱼咬人的例子是非常罕见的，而媒体夸大了这种事件的频率，让人以为这种事情是很常见、很吓人的。事实上，平均来讲，每年全世界因为鲨鱼攻击而丧生的人只有5个，而有数以百万计的人在鲨鱼生活的海洋中游泳。还有什么其他死亡方式的概率跟鲨鱼攻击人的概率一样低，你能想出来吗？因为自行车事故、狗咬、蛇咬或其他事故而死亡的数量要比鲨鱼咬死人的数量高出许多倍。
关于鲨鱼的真相是，它们对海洋的健康至关重要。
鲨鱼在海洋中所发挥的作用的重要性是普通鱼类无法企及的。几乎在每个大洋的每个水域中，鲨鱼都处于食物链的最顶层。鲨鱼的这一角色让其他鱼类的种群规模处于健康的状态，从而维护了当地生态系统的协调。
在进化过程中，鲨鱼已经与其所在的生态系统形成了紧密的相互依赖关系。鲨鱼捕食的效率是很高的，在它们攻击的猎物种群中专门挑年老、患病或运动速度慢的鱼类，这让相应的种群更健康。鲨鱼让海洋生物中的许多种群保持适当的规模，这样，属于鲨鱼猎物的种群就不会因为数量过多而对生态系统造成伤害。
在鲨鱼被杀光的水域，当地的海洋生态系统将失去平衡。
在海洋中某些水域，当地的鲨鱼因为被捕杀已经消失，在这些水域，我们可以看到从一个生态系统中消灭顶级肉食动物所带来危险后果。
在对美国大西洋沿岸的中部地区附近的水域进行的一次科学研究活动1 中，研究人员发现，有11个鲨鱼物种基本被消灭了。在这些鲨鱼过去经常捕食的14个海洋生物物种中，有12个物种数量增加，对当地的生态系统造成很大的破坏。
例如，爪哇牛鼻鲼（cownose ray）种群的数量不再受到鲨鱼的约束，其数量逐渐失控。由此造成的后果是，爪哇牛鼻鲼摧毁了它们的猎物——海湾扇贝（bay scallops）种群。
但是，人们也是喜欢海湾扇贝的，海湾扇贝渔业曾经蓬勃发展了100多年，现在几乎消失了，扇贝现在的捕捞量已经下降到只是过去历史高点的13%的水平。这些扇贝的作用是过滤海水，让海水更清洁。随着海湾扇贝的消失，再也没有生物能够发挥这样的作用了。2
这一教训是很重要的。人类为吃鱼翅而捕杀鲨鱼，而鱼翅只有文化价值，对人类的生存或人体健康都不重要。但是，消灭鲨鱼会导致我们失去人类赖以生存的重要食物。
鲨鱼已经生存了4.5亿年了，但是，它们可能在10年之内消失。
海洋占我们的星球的面积的三分之二，海洋中的生物已经和鲨鱼共同相处了大约4.5亿年。我们对鱼翅的不断增长的需求导致鲨鱼遭到极其严重的捕杀，许多鲨鱼物种现在已经接近灭绝。它们也许会在仅仅10年或20年之内彻底消失。
当这么重要的一种动物被消灭的时候，海洋的健康状况将会成什么样子？我们是不是想要把失去了鲨鱼的、没有活力的海洋留给我们的子孙后代？
1兰塞姆·A.·迈尔斯（Ransom A. Myers）、茱莉亚·K. 鲍姆（Julia K. Baum）、特拉维斯·D. 谢泼德（Travis D. Shepherd）、西恩·P. 鲍尔斯（Sean P. Powers）、查尔斯·H. 彼得森（Charles H. Peterson）：海洋中缺失处于食物链最顶层的肉食动物鲨鱼会造成的连锁反应；《科学》，2007年3月
2克莱德·L. 麦肯兹（Clyde L. MacKenzie, Jr.），海湾扇贝（Argopecten irradians），马萨诸塞州至北卡罗莱纳州：其生物学特性和其栖息地以及渔业的历史，《海洋渔业评论》，美国国家海洋渔业局，2008年6月 |
