Haie werden, vermutlich mehr als jede andere Unterklasse der Tiere, in einer alarmierend hohen Zahl vor allem wegen ihrer Flossen gejagt und stehen kurz vor der Ausrottung.

Es gibt eine große Menge von Daten, die einen Rückgang der Haipopulationen belegen, doch leider fehlen in einigen kritischen Gebieten diese Daten noch. Spezifische Studien von regionalen Fischereien, von denen einige auch an anderen Stellen auf dieser Website zitiert werden, zeigen, dass an einigen Orten bereits 97 - 99% der lokalen Haipopulationen verschwunden sind. Auch die weltweiten Berichte von Tauchern häufen sich, die von einer starken Abnahme der sonst üblichen Haisichtungen berichten.

Doch nach wie vor braucht man Menschen, die die Tierbestände zählen und die Daten mit historischen Trends vergleichen, um dann eine Aussage über den Status der entsprechenden Art treffen zu können.

Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) ist eine Organisation, die Bestandsaufnahmen für vom Aussterben bedrohte Planzen- und Tierarten durchführt. Sie veröffentlicht in regelmäßigen Abständen die IUCN Rote Liste gefährdeter Arten. In der Roten Liste von 2008 wurden 50 Haiarten mit einem hohen Risiko des Aussterbens („vom Aussterben bedroht“, „stark gefährdet“, „gefährdet“) gelistet. Weitere 63 Haiarten befanden sich kurz vor einer Gefährdung („gering gefährdet“).

Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle anderen Arten nicht bedroht sind. Es gibt nur nicht genügend Daten, um sie in eine der Kategorien einzuteilen.

Eine weitere Organisation die mit der Identifizierung von bedrohten Tierarten beauftragt ist, ist CITES (Washingtoner Artenschutzübereinkommen). CITES ist aus der IUCN erwachsen und ist ein internationales Abkommen zwischen Regierungen. Aktuell sind 172 Länder Vertragsparteien bei CITES, die die Zielsetzung verfolgen, dass der internationale Handel mit Wildtieren nicht deren Überleben gefährdet.

Ein wichtiger Schritt um den internationalen Handel von gefährdeten Arten zu stoppen ist es, sich darauf zu einigen, welche Tiere als gefährdet eingestuft werden. Aktuell stehen auf der CITES-Liste nur einige wenige Haiarten:  Riesenhaie, der Große Weiße Hai, Walhaie und Sägefische. Bereits 2002 erkannte CITES, dass die Haie stark und unnachhaltig befischt werden und forderte ein besseres Management des Haifangs. Doch bis zum heutige Tage schaffte es weder CITES noch eine andere internationale Organisation, für dieses Anliegen eine breite Zustimmung zu finden, um so neue Arten in die kurze Liste mitaufnehmen zu können.

Haie in der IUCN Roten Liste 2008

vom Aussterben bedroht (extrem hohes Risiko des Aussterbens)
10 Haiarten

stark gefährdet (sehr hohes Risiko des Aussterbens)
9 Haiarten

gefährdet (hohes Risiko des Aussterbens)
31 Haiarten

gering gefährdet (Vorstufe zu den obigen Kategorien)
63 Haiarten